“쌀 소비 촉진을 위해 매월 하루, 쌀국수 먹는 날에 동참해주세요!”

대형급식업체가 농림축산식품부, 한국쌀가공식품협회와 함께 쌀 소비 촉진에 힘을 보태고 나섰다. 식문화가 서구화되고, 주식인 쌀을 대체할 수 있는 다양한 상품들로 쌀 소비량이 지속적으로 감소하고 있는데 따른 대책이어서 앞으로의 귀추가 주목된다.

통계청이 올해 1월 발표한 ‘양곡소비량조사’ 결과를 보면 2012년 국민 1인당 소비한 쌀의 양은 69.8kg으로, 이는 전년의 71.2kg에 비해 1.4kg 감소한 수치다. 2006년 78.8kg으로 연간 쌀 소비량이 80kg 아래로 내려간 이후 6년 만에 70kg 대도 무너진 것. 최근 5년 사이 무려 7.8%나 감소했다. 2002년 87kg과 비교하면 10년 만에 20kg 가까이 줄어든 셈이다.

이에 농식품부는 쌀 소비 붐을 조성하고, 밀가루 식품 소비를 대체하기 위해 ‘쌀국수 먹는 날’을 골자로 하는 단체급식 지원사업을 8월부터 11월까지 네 달 동안 매월 1회씩 시행한다고 밝혔다.

농식품부는 이번 쌀국수 단체급식 지원사업이 수입 밀을 대체한 우리 쌀 소비량 확대는 물론 쌀 수급 안정과 식량주권 확보를 위한 새로운 수요 창출로 보고 있다.

이에 따라 CJ프레시웨이, 아워홈, 한화호텔앤드리조트, 현대그린푸드 등 대형 급식업체를 비롯해 개인 직영급식소 등이 함께 참여했다.

△‘쌀국수 먹는 날’ 행사를 맞아 CJ프레시웨이에서 지난 9일 고객들에게 ‘비빔쌀국수’를 제공하고 있다.

△CJ프레시웨이 영양사가 고객들에게 제공된 ‘비빔쌀국수’ 메뉴를 선보이고 있다.

CJ프레시웨이 메뉴운영 담당 김석훈 대리는 “쌀국수는 밀가루로 만든 국수에 비해 소화흡수율이 높고 칼로리도 낮아 최근 다이어트 식품으로도 각광을 받고 있다”며 “국수류뿐만 아니라 쌀을 활용한 다양한 단체급식메뉴를 개발해 쌀 소비량 확대에 힘쓰겠다”고 전했다.

CJ프레시웨이는 지난 9일 하루 동안 약 5만 그릇의 쌀국수를 전국 183곳 급식점포에서 고객들에게 제공했다. 1그릇(1인분)이 120g 정도임을 감안하면, 약 6톤에 이르는 것.

아워홈이 전국 177개 점포에서 약 4만8000그릇, 한화호텔앤드리조트와 현대그린푸드가 각각 115개, 72개 점포에서 약 3만여 그릇과 2만여 그릇씩 소비하는 등 8월 한달간 직영급식업장 60여 곳까지 포함 총 600여 개 점포에서 어림잡아 10~20여 톤 가량의 추가적인 쌀 소비량을 이끌어냈다는 것이 단체급식업계 관계자의 설명이다.

문종석 CJ프레시웨이 푸드서비스본부장은 “기업 입장에서는 고객들에게 우리 쌀로 만든 건강한 음식을 제공해 만족도를 높이고, 농가도 돕는 ‘상생활동’에 참여할 수 있어 의미가 크다”면서 “앞으로도 쌀 소비를 늘려나가기 위한 정부차원의 노력에 적극적으로 동참할 예정”이라고 말했다.

한편 쌀가공식품협회는 단체급식업계의 ‘쌀국수 먹는 날’을 지원하는 것 외에도 쌀가공식품 전문 온라인 쇼핑몰인 ‘쌀토리몰(www.ssaltorymall.co.kr)’을 운영해 쌀 소비촉진을 위해 힘쓰고 있다.