식량은 인간 생존의 필수 조건이자 굶주림이라는 본능적 욕구를 해결하는 유일한 매체다. 식량이 부족했던 과거에는 식품의 질(質)이나 맛보다 양(量)이 최우선이었다. 우리 역사를 보더라도 부족한 식량 자원을 확보하는 것은 국가의 가장 큰 과업이었고 통치자는 국민에게 충분한 양의 식품을 공급하는 것이 정책의 최우선 순위였다. 지금도 이 기준은 변함이 없으며, 먹을거리 물가에 민감한 것은 통치의 기본이기 때문이다.