△지난 18일 '발효식품의 융복합적 탄생과 세계화'를 주제로 열린 심포지엄에서 각계 전문가들은 국내 발효식품 정책 현황을 논하며 통합 컨트롤타워의 필요성에 입을 모았다.

우리 전통발효식품의 부가가치를 높이고 세계 시장에서 경쟁력을 갖추기 위해서는 현재 부처간 산재돼 있는 정책을 한 곳에서 총괄할 수 있는 통합 컨트롤타워가 필요하다는 주장이 제기됐다.

18일 농촌진흥청과 대한발효식문화포럼 주최로 삼성동 코엑스에서 개최된 ‘발효식품의 융복합적 탄생과 세계화’ 심포지엄에서는 전체 식품산업(164조 원)의 3.2%에 불과한 전통발효식품(5조3000억 원)의 활성화를 위한 각계 전문가들의 의견이 쏟아졌다.

△최지현 박사

한국농촌경제연구원 최지현 박사는 “국내 발효식품산업은 업체의 영세성으로 인한 연구인력 확보의 어려움으로 기술개발보다는 품질관리에 투자가 치중돼 있고, 발효 미생물의 우수성에 대한 과학적 근거도 부족하다”면서 “지금이라도 발효식품산업이 종합적이고 체계적인 연구 시스템을 갖추기 위해서는 이를 네트워크·집적화하는 ‘통합 컨트롤 타워’가 있어야 한다”고 주장했다.

최 박사는 또 발효식품분야 연구과제가 대부분 3년 이내 단기에 속성으로 진행되는 관계로 실질적인 제품개발이 미흡한 점을 지적하고 수요자 위주의 상품화를 위한 기술 개발의 필요성을 강조했다.

최 박사는 발효식품산업 정책 추진과제로 △R&D 투자 확대 및 지원체계 개편 △품질 개선 및 고급화 기술 개발 △위생적인 제조공정 확립 △미생물 자원 종합관리 시스템(DB) 구축 △종합적이고 체계적인 연구시스템 확립 등을 제안했다..

△강순아 교수

대한발효식문화포럼 사무총장인 강순아 교수도 젓갈을 활용한 소스와 건강음료 개발을 제안하면서 “단순 젓갈로 분류하면 주무부처는 해수부지만 발효식품으로서의 젓갈은 농식품부로 갈라지는 체계에 있어 정책상 혼란을 야기하고 있다”지적했다. 따라서 발효식품의 부가가치를 올리기 위해서는 관련 산업의 육성과 교육 등을 아우르는 ‘컨트롤 타워’가 반드시 필요하다고 부연했다.

업계의 어려움도 토로됐다. 발효유의 경우 당 함량 이슈가 반복적으로 제기되고 있지만 첨가당과 유당을 통합 사용하는 데 따른 애로를 겪고 있는 것으로 나타났다.