농림축산식품부는 매년 8월 18일을 ‘쌀의 날’로 지정하고, 18일 농협중앙회(회장 최원병)와 함께 전통문화 체험공간이자 한식당인 한국의 집에서 ‘제1회 쌀의 날’ 행사를 개최한다.

‘쌀의 날’은 쌀 관세화를 계기로 쌀 산업에 대한 범국민 가치 확산 및 쌀 소비촉진을 위해 지정됐으며, 한자 쌀 ‘미(米)’를 ‘八十八’로 파자(跛者)해 ‘쌀을 생산하기 위해 여든여덟 번의 수고로움이 필요하다’는 의미에서 매년 8월 18일로 정했다.

기념행사에는 농식품부, 농협 관계자를 비롯해 생산자 및 소비자 단체장, 쌀가공식품 관련 협회장, 사전모집 일반인 50명 등 총 100여 명이 참석하며, △ 제1회 쌀의 날 선포식 및 퍼포먼스 △ 사물놀이 공연 △ 쌀 및 쌀가공식품 관련 전시ㆍ시식회 △ 요리연구가와 함께 하는 쌀밥 토크 등을 실시한다.

1부 행사인 ‘제1회 쌀의 날 선포식’에서는 대한민국 팔도 쌀 행진과 쌀케이크 커팅 퍼포먼스, 사물놀이 공연이 있을 예정이다.

2부 행사에서는 집밥전문식당 오너쉐프이자 요리연구가인 홍신애 씨가 밥 짓는 노하우를 알려주는 ‘밥짓기 토크’와 맛있는 쌀밥을 먹으며 쌀밥에 얽힌 추억담을 공유하는 ‘쌀밥 토크’를 진행한다.

부대행사로 다양한 쌀(소포장, 기능성, 소비자 선정 고품질 브랜드 쌀 등) 및 최근 건강ㆍ간편식으로 각광받는 쌀 가공식품 전시ㆍ시식회가 열린다. 실내에서는 ‘쌀 농사의 어제와 오늘’이라는 주제로 사진ㆍ詩 전시전을 개최한다.

농식품부 김종훈 식량정책관은 “관세화와 지속적인 소비 감소로 어려운 여건 속에서도 쌀 산업은 여전히 농업ㆍ농촌의 근간이자 한국 문화의 기초가 되는 산업”이라며, “쌀의 날 지정을 통해 쌀의 가치와 중요성을 확산함으로써 국민들이 농업인에 대한 고마움을 느끼고 쌀 소비 확대에도 도움이 되기를 기대한다”고 말했다.